È ora di cominciare a "coltivare" bambini "biologici": il paradosso dei test standardizzati e il Futuro dell'Educazione
Dall'Agricoltura Biologica all'educazione: un errore di valutazione che dura da 50 anni
Circa 50 anni fa, un gruppo di persone esiguo ma determinato cominciò a mettere in discussione l’atteggiamento della società americana nei confronti della produzione alimentare.
Quando i Pomodori si giudicavano dall'aspetto (e non dal contenuto)
All’epoca, l’opinione più diffusa era che gli ortaggi dovessero essere giudicati soprattutto in base al loro aspetto esteriore. I pomodori più grandi e più rossi erano considerati i più desiderabili, così nell’agricoltura americana furono introdotti concimi chimici e pesticidi che avrebbero incentivato questo tipo di coltivazione.
La vittoria silenziosa del Biologico: un precedente per la riforma educativa
Ma un gruppo di persone che con il tempo divenne noto come movimento per l’agricoltura biologica, persisteva nel sottolineare che il vero valore dei pomodori non risiede nel loro aspetto estetico, bensì nel loro contenuto nutrizionale, che veniva sacrificato in nome della corsa al miglioramento delle caratteristiche più superficiali. Dovette passare un po’ di tempo, ma gradualmente la gente cominciò a prestare ascolto, al punto che da uno studio recente è emerso che il 75% degli americani acquista almeno in parte alimenti biologici.
I Test Standardizzati: misurare l'educazione con criteri superficiali
Oggi siamo vittime di un fraintendimento simile in un ambito ancora più importante della nostra vita, ossia l’educazione dei nostri bambini.
Il successo dello studente non è un punteggio: la definizione errata di "successo"
Tutti desiderano che i propri figli abbiano successo, ma il problema sta in come definiamo il successo. Proprio come un tempo il focus era erroneamente sui pomodori più grandi e più rossi, oggi molte persone accettano l’idea che il successo degli studenti possa essere misurato in base ai punteggi dei test standardizzati. Questi sono obbligatori in quasi tutte le scuole pubbliche e influiscono in modo enorme sul futuro dei nostri figli, oltre che sulla carriera dei loro insegnanti e amministratori. Proprio perché hanno conseguenze così determinanti, è opportuno chiedersi cosa misurino, di preciso, questi test.
L'elenco degli argomenti: cosa misurano veramente i test obbligatori?
Di seguito, sono riportati alcuni degli argomenti contenuti in uno dei test somministrati più di frequente dalla quinta alla undicesima classe delle scuole americane. Scorrendo l’elenco, fate caso non solo alla quantità di argomenti che vi sono familiari, ma anche all’importanza che queste informazioni hanno avuto nella vostra vita di adulti.
(Da notare che queste voci non sono tratte dal più rigoroso livello “avanzato” dell’esame, ma dal più facile “proficient”).
- La funzione dell’esofago
- La differenza tra uno stereoscopio e una luce laser con ologramma
- Il motivo per cui i fossili si trovano nelle rocce sedimentarie
- I contributi di Hammurabi
- Le differenze tra metalli e non metalli
- La forma di energia rilasciata o assorbita nella maggior parte delle reazioni chimiche
- Il Piano Schlieffen
- Il giuramento della Pallacorda
- Il movimento del Vangelo sociale
- La Società finanziaria per la ricostruzione
Il punto, naturalmente, non è che il Piano Schlieffen, il Giuramento della Pallacorda o ogni altro dei contenuti, non siano informazioni preziose all’interno dei loro ambiti di sapere specializzato. Il fatto è che utilizzare questi dati per misurare l’efficacia complessiva delle nostre scuole significa commettere lo stesso tipo di errore in cui si incorreva nel giudicare la qualità dei pomodori: ancora una volta, ci si concentra su fattori superficiali a spese di aspetti molto più importanti.
"Dead-ucation": il prezzo della pressione sui punteggi nell'educazione
Quando insegnanti e amministratori sentono la pressione di accertarsi che ai loro studenti venga impartita la “giusta” serie di fatti, la creatività e l’entusiasmo vengono ben presto sostituiti da quella che è stata definita una “dead-ucation” – educazione morta [da “dead”, morto, e “education”, educazione, istruzione].
Il fallimento a lungo termine: quando il massimo dei voti ai test non basta
In un recente articolo del New York Times, un insegnante mette in discussione l’enfasi data ai test standardizzati. “Questa spinta sui test sta facendo perdere di vista degli aspetti importanti di ciò che significa essere una persona di successo. Un tempo, che tu fossi un pioniere su un Conestoga o un immigrante italiano degli anni Venti, si pensava che chiunque lavorasse sodo e avesse molta grinta potesse avere successo in America. Chissà come, ce ne siamo dimenticati. Temo che gli studenti che hanno vita facile, che ottengono 800 al test attitudinale, possano essere indotti a pensare di essere molto abili in tutto quello che fanno. E penso che come risultato, in realtà, li predisponiamo al fallimento a lungo termine. Sinceramente, penso che quando dovranno affrontare un momento difficile della vita, queste persone si troveranno nei guai seri. Secondo me, non avranno sviluppato gli strumenti necessari per affrontarlo.”
Spegnere la luce negli occhi: l'allarme di genitori e amministratori di scuola
Da un perspicace sito web arriva l’atto d’accusa di un genitore sulle conseguenze della “dead-ucation”. Ho visto la luce nei suoi occhi spegnersi… questi bambini di sei anni pieni di energia, di interesse e di talento trasformarsi in dodicenni che chiedono: “Ci daranno un voto su questa cosa?” o “Ci verrà chiesta nel test?”. La fiamma che avevano a sei anni non si è spenta da sola, l’abbiamo soffocata noi.”
E da un amministratore della Peking University High School di Shanghai, uno degli istituti “vincitori” degli ultimi test standardizzati somministrati a livello internazionale dall’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico: “Eseguire test danneggia la creatività degli studenti, la loro capacità di pensiero critico e, in generale, la capacità della Cina di competere nel mondo. Può rendere gli studenti molto limitati mentalmente. Nel XXI secolo, la Cina ha bisogno di giovani creativi che il suo sistema educativo non sta producendo.”
Coltivare bambini biologici: un nuovo elenco di obiettivi educativi essenziali
È venuto il tempo di domandarsi come potrebbe essere un approccio più “biologico” all’educazione. Cosa succederebbe se le nostre scuole spostassero la loro attenzione dal precedente elenco di fatti ai seguenti aspetti?
Oltre i dati: le competenze di vita che contano per gli adulti
- Come prendere l’iniziativa ed esercitare la creatività
- Come concentrarsi
- Come coltivare la passione per l’apprendimento che dura tutta la vita
- Come essere responsabili
- Come vivere in modo sano
Sviluppo emotivo e consapevolezza di sé: le colonne dell'apprendimento completo
- Come superare gli stati d’animo negativi
- Come rispettare punti di vista diversi
- Come discernere tra giusto e sbagliato
- Come trovare pace e contentezza dentro di sé
- Come conoscere se stessi ed esprimere il proprio potenziale più elevato
Qualità vs. Quantità: il voto dei genitori sul futuro dei figli
Di nuovo, potreste chiedervi quante voci di questo elenco si siano dimostrate utili nel corso della vostra vita, e poi quale delle due liste di traguardi preferireste trovare tra gli obiettivi educativi principali nelle scuole dei vostri figli.
La Riforma è Possibile: trasformare l'educazione per trasformare il mondo
Il Cambiamento "Biologico" non è un ostacolo insormontabile
Certo, un cambiamento di tale portata richiede uno sforzo considerevole, ma non più di quello necessario per passare dai pesticidi chimici all’agricoltura biologica.
Le materie di studio tradizionali continueranno a fornire la base per un’educazione completa, ma il nostro approccio deve essere trasformato affinché possa incorporare questi elementi più ampi e più nutrienti.
Molto lavoro è già stato fatto. Dobbiamo solo condividere risorse e intuizioni e sostenerci a vicenda per apportare i cambiamenti necessari. I “frutti” di questo movimento trasformeranno il mondo intero.